On  est  en  octobre    1840,    Flaubert    19  ans, fraîchement   bachelier    débarque    à  Ajaccio comaqué  par un  ami  de  son père.   Le séjour de celui  qui deviendra   l’auteur   de «Madame Bovary  » va durer à peine quinze jours le temps de remonter  sur Bastia en découvrant  l’intérieur de  l’île.    Après   Ajaccio,    Flaubert    se  lance dans  une virée jusqu’à   Sagone  et Vico,  revenu à  son   point    de   départ     il  va  passer     par Bocognano,  Vizzavona,  Ghisoni,   le Fium ‘Orbu, la  Plaine   orientale,    Aleria,    Corte   avant   de rejoindre   Bastia   par Piedicroce.

De  Bastia     il  n’aime     ni   les   églises       ni  les commodités  des mœurs  italiennes  et françaises     • incarnées    par   la   vocation      portuaire    et commerciale  de la ville contrairement  à la Corse authentique   qu’il  vient  de parcourir  de village en village.  Du bord occidental  de la mer – épargnée   par  le tourisme   -  des paysages,  de la  nature  préservée    il est  enthousiaste. Il se délecte   aussi  de ce que  les  gens  qu’il   croise ici et là lui racontent   et qu’il   se fait  traduire par  ses  guides   successifs.    Certes,   certaines coutumes  insulaires  l’étonnent   comme  le port d’armes   généralisé,     comme   le  nombre  de bandits   réfractaires    à  la  conscription,     mais jamais   il ne verse  dans  le  dénigrement.    Il est ouvert  aux humbles   rencontrés   en chemin.  Il est curieux de légendes   telle«   La Sposata».

 Il  s’intéresse   à l’élevage,   à l’agriculture.   Il est ravi  de l’accueil   qu’on   lui réserve  et du sens de  l’hospitalité     des   Corses,   qui  est  alors pratique  courante.    Flaubert    et  son   escorte font des 10 à 14  heures  de cheval  par jour pour aller d’une  étape  à l’autre.  Sportif  le séjour  !. .. L’absence    de vraie  route  à l’intérieur  oblige ceux   qui   y  voyagent   à  avoir   une   bonne condition  physique  …        Sur un ton vif et enlevé le   film    fait    également       la   part    belle    à l’iconographie.   Les intervenants  choisis  livrent des  informations    pour  comprendre   une  île au rythme  de vie traditionnel  loin de l’agitation des métropoles   hexagonales.   Olivier  Jéhasse relève  la préscience   de Flaubert  devant  Aleria qui  lui évoque   le monde   étrusque   et romain alors   que  le  site   n’est   pas  fouillé.   Sylvain Gregori insiste  sur le phénomène  du banditisme à  l’époque    et  sur  les  assassinats     qui  sont légion   et  de  l’impéritie   du  pouvoir   à  faire régner la loi.  François Casabianca  explique bien l’état    de  l’élevage      dans   cette   économie autarcique  et autosuffisante  de la Corse d’alors. Danielle Maoudj revient sur la société  patriarcale insulaire  qui ne laisse qu’une  maigre  place aux femmes.  Flaubert  par la suite  visitera   l’Italie, l’Égypte,    la  Palestine,   Istanbul,   la Tunisie,   la Bretagne. Il  a l’âme   voyageuse   qui s’est  peut- être  révélée   en Corse.